Saint Paul Cathedral

Il luogo dove sorge oggi la Cattedrale di Londra ospitava nei secoli precedenti la prima chiesa dedicata a San Paolo. La Old St. Paul, del 640, era una chiesa gotica costruita dai normanni. Fu l’incendio del 1666 che la distrusse definitivamente e che diede la possibilità di erigere una nuova chiesa, la Cattedrale di San Paolo Londra.

St Paul è un’importantissima opera di Wren che, ispirandosi a opere italiane come la basilica di San Pietro a Roma, pose le basi per successive opere di neoclassicismo. La cattedrale di Londra infatti sarà lo spunto principale di alcune opere in tutta Europa, come Sainte Genevieve a Parigi, e addirittura mondiali, come il Campidoglio di Washington.

La visita a questa cattedrale diventa una tappa quasi obbligatoria se si sta visitando Londra, che sia una tappa turistica o religiosa.

Di architettura barocca, la magnificenza di questa cattedrale dipende dalle diverse aree al suo interno che si possono visitare.

Sebbene l’Abbazia di Westminster sia il luogo principale per le cerimonie reali, anche la Cattedrale di Saint Paul Londra rappresenta un luogo chiave per eventi importanti per Londra e il Regno Unito.

La costruzione della St Paul Cathedral iniziò nel 1675, caratteristica per la sua torre principale alta 170 metri. Questo edificio, sormontato inoltre da una cupola alta 111 metri, ha un forte senso religioso per Londra e per tutta l’Inghilterra.

Vediamola nel dettaglio.

La cattedrale di San Paolo è lunga 170 metri e larga 75. Le due torri principali, di origine barocche, sono alte 47 metri ciascuna.

La torre di sinistra ospita al suo interno 12 campane, la torre di destra invece contiene la Great Paul, la campana più grande del regno grazie alle sue 17 tonnellate di peso. La facciata della Cattedrale di Londra presenta un porticato sormontato da un frontone che ospita una statua raffigurante la conversione di S. Paolo.

La scalinata in marmo permette ai più curiosi e devoti di accedere alla cattedrale. Appena entrati ritroviamo le cappelle dedicate a Lord Kirchner e la cappella di St. Dunstan, dove i fedeli possono arrivare per pregare. Sempre al suo interno ritroviamo inoltre un monumento dedicato al duca Wellington, famoso per aver battuto Napoleone a Waterloo.

Sono 8 i pilastri doppi che sorreggono la cattedrale la cui cupola è inferiore di dimensioni solo alla basilica di S. Pietro a Roma. Ogni pilastro decorato da capitelli corinzi è rinforzato da altri quattro pilastri. Le decorazioni narrano le scene della vita dell’apostolo Paolo.

La cupola ha una capacità massima di circa 10 persone. Da quest’area della St. Paul’s Cathedral si può raggiungere la sagrestia del decano, con accesso alla cripta. È qui che ritroviamo le tombe di Turner e Fleming, due famosissimi pittori.

La grande cupola è caratterizzata da tre gallerie. La sommità è raggiungibile dopo aver percorso ben 300 scalini ma la vista alla fine è da lasciare senza fiato. La più particolare delle tre è sicuramente la Whispering Gallery – la Galleria dei bisbigli. Perché questo nome? La cupola ha una caratteristica particolare. Da un’estremità all’altra infatti (per un diametro totale di 48 metri) si riesce a sentire ogni parola che viene anche solo sussurrata.

A seguire troviamo la Stone Gallery che ci porta infine alla Golden Gallery, la più alta delle tre e dalla quale si accede alla terrazza panoramica.

Nel 1962 venne ricostruito il transetto sinistro, in quanto distrutto dai bombardamenti della Seconda Guerra Mondiale. Questo luogo ospita due statue, quelle di Joshua Reynolds e Samuel Johnson. Qui è ospitato inoltre il coro, realizzato nel XVII secolo in puro legno di pero.

Chiuso da una cancellata, alla sua destra si vede un pulpito in legno intarsiato. Alle sue spalle invece ritroviamo l’altare maggiore, realizzato nel 1958.

Alle spalle dell’altare della Cattedrale di Londra ritroviamo la statua dedicata ai 25000 soldati americani che caddero in combattimento a fianco dei soldati britannici.

Il transetto destro ospita invece il monumento al Lord, caratterizzato da diverse allegorie. Abbiamo infatti le allegorie del Mar Baltico, del Mar Mediterraneo e del fiume Nilo.

I 143 scalini ci portano alla galleria dove troviamo la sala dei trofei. Altri 116 gradini ci portano ad una galleria acustica, di 33 metri di altezza.

La cattedrale di Sain Paul è aperta alle visite con un biglietto che include l’accesso all’interno, alla cripta e alle tre gallerie nella cupola. La visita è un’emozione unica, dal pavimento della cattedrale alla scalata verso la cupola, fino alla Whispering Gallery. Chi sale più in alto potrà godere di una magnifica vista di Londra dall’alto.

Biglietti

Pur essendo un luogo di culto, l’ingresso non è gratuito. I soldi dei biglietti servono a finanziare il mantenimento e i restauri è cui è sottoposto la cattedrale. Del resto mantenere la cattedrale aperta costa 10 milioni di sterline all’anno.

È da notare che compreso nel biglietto di ingresso è possibile partecipare al tour guidato o usufruire della guida multimediale.

Acquistare i biglietti online sul sito ufficiale permette di usufruire di uno sconto. Il prezzo standard è di 17 sterline (circa 20 euro) a persona. Studenti e over 60 pagano 15 sterline. Bambini tra i 6 e i 17 anni pagano 7,20 sterline. Per le famiglie ed i gruppi i prezzi variano in base alla composizione.

Orari

La cattedrale apre alle 8.30 ogni mattina. La cupola e le gallerie aprono alle 9,40. L’ultimo ingresso per la cattedrale è alle4, mentre la cattedrale chiude alle 4.30.

St. Paul è nel pieno centro di Londra e facilmente raggiungibile con i mezzi pubblici.

Per chi sceglie la metro, ecco le stazioni dove scendere:

• St. Paul’s, lungo la Central Line, dista 240 metri dalla cattedrale;
• Manion House, lungo la District e Circle Line, è a 580 metri dalla cattedrale;
• Blackfriars, lungo la District e Circle Line, è a 580 metri dalla cattedrale;
• Bank, lungo la Central, Northern and Waterloo & City Line, e DLR Line, dista 750 metri dalla cattedrale.

Chi arriva in treno può scendere a:

• City Thameslink (3 minuti a piedi)
• Blackfriars (5 minuti a piedi)
• Cannon Street (6 minuti a piedi)
• Liverpool Street (15 minuti a piedi)

Si fermano nelle vicinanze le seguenti linee di autobus: 4, 8, 11, 15, 17, 23, 25, 26, 56, 76, 100, 172, 242, 521.

Chi viene in bicicletta può usufruire di spazi pubblici dove parcheggiare, mentre chi viene in macchina può parcheggiare al parcheggio pubblico di Queen Victoria Street.

La Cattedrale di San Paolo Londra rappresenta un importantissimo luogo di culto e luogo di celebrazioni nazionali.

Vediamo alcune curiosità su questo amatissimo luogo:

• Molti funerali famosi vennero celebrati qui, come quello di Lord Nelson, il Duca di Wellington e Sir Winston Churchill;
• Il principe Carlo e Lady Diana Spencer si sposarono a Saint Paul Londra;
• La cerimonia per l’80° compleanno della Regina Elisabetta e il suo giubileo d’oro furono celebrati qui;
• I mosaici che decorano la cupola non sono parte del piano originale di Wren. Furono aggiunti solo quando, nel 1872 la Regina Vittoria dopo una visita si lamentò che l’edificio fosse privo di colore.

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