Big Ben

Il nome ufficiale della campana più famosa di Londra è “Great Bell”. Non esiste infatti nessuna notizia certa riguardo al nome che tutti, londinesi e non, utilizzano per richiamare e riconoscere la famosa campana che si trova nella torre dell’orologio.

Esistono quindi diverse teorie.

• La prima accredita il nome all’ingegnere supervisore dei lavori avvenuti nella costruzione del palazzo di Westminster, Sir Benjamin Hall.
• Una seconda ipotesi premia Benjamin Caunt, campione di pesi massimi di pugilato.
• L’ultima teoria invece afferma che il nome della campana dovesse essere “Royal Victoria” in onore della Regina Vittoria I.

Visitare Londra significa addentrarsi nei diversi luoghi storici, punti di interesse e attrazioni di cui tutti parlano con tanta enfasi e ammirazione. Il Big Ben infatti è considerato uno dei monumenti più caratteristici di Londra.

Visitare il Big Ben è possibile? No. Dal 2017 sono iniziati infatti dei lavori di restauro che hanno reso necessario silenziare l’orologio. Anche le visiti del Big Ben e della Torre di Elisabetta sono state sospese almeno fino a quando non finirinno i lavori, probabilmente nel 2021.

Nonostante diverse critiche portate avanti dagli stessi membri del Parlamento, la decisione è stata di “bloccare” le campane per qualche anno. Si stavano riscontrando alcuni problemi, che si ripercuotevano sulla puntualità del suono delle campane. Il vecchio orologio infatti, a lavoro da oltre 150 anni, suonava in anticipo o in ritardo.

Nonostante si presenti al pubblico attualmente avvolto nei ponteggi, in questi anni in cui si stanno svolgendo i lavori, l’orologio del Parlamento continuerà ad essere in funzione. L’orologio infatti continuerà a informare i passanti sull’orario. Questo è reso possibile dal meccanismo di funzionamento che sarà azionato da un motore elettrico. Per chi sentisse la mancanza del suono delle campane, il famoso rintocco continuerà a risuonare per Westminster, ma solo in occasione di grandi eventi o avvenimenti.

Per restare aggiornati su quando riprenderanno le visite, è bene consultare il sito ufficiale. 

Chi volesse vedere il Big Ben da fuori, non dovrà fare altro che recarsi a Westminster sfruttando l’apposita fermata della metropolitana lungo la Circle, District, la Jubilee Line.

Qualche informazione per i più curiosi.

• Il primo rintocco del Big Ben avvenne nel maggio del 1859, ma il suo suono caratteristico è dovuto ad un danno causato dall’utilizzo di un martello troppo grosso per la sua manutenzione.
• La torre dell’orologio si è chiamata “Clock Tower” dalla sua origine al 2012, anno in cui il suo nome è cambiato in “Elizabeth Tower”, per festeggiare il Giubileo della regina Elisabetta II, per i suoi 60 anni di regno.
• I quadranti dell’orologio misurano 8 metri ciascuno, ben 2,7 sono i metri della lancetta delle ore e 4,3 metri la lancetta dei minuti.
• L’amore per la regina Vittoria I si riscontra in diversi elementi, come l’iscrizione latina “DOMINE SALVAM FAC REGINAM NOSTRAM VICTORIAM PRIMAM” – O Signore, salva la nostra regina Vittoria I – incisa alla base di ogni quadrante dell’orologio.
• Sono 133 le lampadine che illuminano, nelle ore più buie, il Big Ben dal 1994.
• Come capire se nella torre, sede del Parlamento, è in corso una seduta? La torre presenterà sulla sua sommità una luce bianca accesa.

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